乳房にしこりを自覚して専門外来を受診した場合、最終的にがんと診断されるのは全体の約10％〜20％です。つまり、8割から9割の方は「がんではない良性の病気」という結果が出ています。

また、健康診断で「精密検査が必要」と言われた場合でも、実際にがんと診断されるのはそのうちの約4％〜5％程度に過ぎません。精密検査は「がんではないことを確認するため」のステップでもありますので、過度に恐れず受診することが大切です。

乳房の状態は年齢とともに変化するため、しこりの原因となる病気も年代ごとに特徴があります。

• 10代〜20代： 最も多いのは「線維腺腫」という良性の腫瘍です。がんである可能性は極めて低い年代です。
• 30代： ホルモンバランスの変化により、液体がたまる「嚢胞（のうほう）」ができやすくなります。
• 40代〜50代： 乳がん罹患が最も増える年代です。この時期のしこりは、特に早めの専門医受診が推奨されます。
• 60代以降： 閉経後は乳腺が脂肪に置き換わるため、しこりが見つかった場合は悪性の可能性が以前より高くなります。

しこりの段階で早期に発見できれば、生存率は非常に高いのが特徴です。

• ステージI（しこりが2cm以下）： 5年後の生存率は約99％に達します。
• ステージII（しこりが2〜5cm）： 5年生存率は90％以上と、高い水準です。
• ステージIII： 5年生存率は約70％となります。
• ステージIV： 5年生存率は約40％となります。

このデータが示す通り、しこりに気づいたときに早く受診することが、将来の健康を守る最も確実な方法です。

問診・触診

医師がお話を伺い、実際に触れてしこりの硬さや動きを確認します。

マンモグラフィ

乳房専用のX線検査です。石灰化を見つけるのが得意です。

超音波（エコー）検査

しこりの中身が液体か固形かを判断するのに適しています。

精密検査（生検など）

画像検査で判断が難しい場合、細い針で組織の一部を採って詳しく調べます。これが最終的な「診断」になります。

まとめ：あなたの乳房を守るために
乳房のしこりは、その多くが良性のものです。しかし、自分自身で判断することは不可能です。一人で悩まずに、気づいたらすぐに「乳腺外科」を受診してください。